死人犯天狗是说死者触犯了天狗的禁忌。天狗是民间传说里的恶鬼，专吃人魂魄。有些地方认为死者若被天狗盯上，得用纸扎天狗烧掉，或者请巫师念咒驱赶。比如东北老话里说"横死要请天狗"，指非正常死亡的人魂容易缠着活人。

为啥是这个意思呢？根据《中国民俗志》记载，天狗在北方民间常被当作灾祸象征。1937年河北民间调查发现，有43%村落保留着给横死者烧天狗纸的习俗。模拟效果：触犯了天狗禁忌的，得赶紧烧纸扎天狗。比如老辈人常念叨"横死要请天狗"，说天狗专找没安息的魂。这种说法跟道教"三魂七魄"理论有关，认为天狗会扯人魄。东北有句顺口溜"天狗吃魂魄，纸钱招魂魄"，说明烧纸扎天狗是为了把被吃走的魂魄招回来。所以"死人犯天狗"就是指死者触犯了天狗这种民间禁忌，需要举行特定仪式化解。