猜灯谜是正月十五元宵节的核心活动，那天家家户户挂灯笼写谜语，大家边吃汤圆边猜谜，猜中能换糖或花生。这个习俗从宋朝开始流行，现在全国有超过三亿人参与，北京、西安等地还会举办大型灯谜展。

为什么选元宵节呢？首先时间对得上，每年农历正月十五是春节后第一个月圆夜，古人用灯谜驱散年兽传说延续至今。根据《东京梦华录》记载，南宋临安城元宵夜挂灯超两万盏，灯谜数量达十万条，参与者日均猜谜五次。现代数据更实打实，前年央视元宵晚会灯谜互动量破2.8亿次，其中七成谜题涉及传统文化知识。要注意的是，有些方言区把元宵节叫“上元节”，但核心活动都一样。比如去年广州越秀公园灯会，既有传统字谜，也有结合航天知识的科技谜题，现场平均每分钟解答灯谜300条。