鲨鱼要多久长大得看具体种类，有的要10到20年才能长成，像大白鲨这种大型鲨鱼，从出生到能独立生活需要至少15年。而像猫鲨、角鲨这些小型鲨鱼，从出生到性成熟可能只需要2到5年。成年后鲨鱼每年还能长高5到10厘米，但像鲸鲨这种最大型的鲨鱼，成年后基本就不再长高了。

为什么鲨鱼成长时间差这么多呢？首先得看它们的体型大小，像大白鲨幼体只有70厘米，要长到3.5米需要15年，期间每年只长25厘米左右。而小鲨鱼比如细角鲨，出生时才20厘米，2年就能长到1米，每年增长速度能达到30厘米。数据来自《鲨鱼生物学》研究，大型鲨鱼需要更多能量维持骨架发育，所以生长慢。另外栖息地环境也很重要，在食物丰富的珊瑚礁区域，鲨鱼比在深海区域成长快40%。还有性成熟年龄差异，比如灰鲭鲨女性要7岁才可繁殖，男性6岁，而狗鲨女性5岁就能生崽，男性4岁。这些因素加起来，就导致不同鲨鱼成长周期相差悬殊。