地形图上颜色越深，地势越低，河流会从颜色浅的地方往颜色深的地方流。等高线密集处水流湍急，稀疏处水流平缓，看等高线走向箭头就能知道流向。比如等高线朝北走，箭头就指北，说明水流往北流。记住高到低走，箭头指方向。

地形图为什么这样画呢？等高线是同一高度的线，间距小的地方坡度大，间距大的地方坡度平缓。比如长江三峡段等高线间距0.5公里，坡度达20%，水流速度比平原段快3倍，所以形成湍急水流。颜色深浅代表海拔，深色区域海拔每下降10米，可能水流速度增加0.5米每秒。比如珠江三角洲等高线密集，颜色深浅变化快，说明河流从山区快速汇入平原，这种地形特征在卫星图上也能看到。实际测量发现，当等高线间距小于1公里时，水流速度普遍超过2米每秒，容易形成冲刷地貌。所以看地形图时，先找最高点，然后顺着等高线箭头往低处走，箭头方向就是河流流向。比如黄河源头龙羊峡，等高线箭头都指向北，说明河流向北流经青海到河南。