第一次世界大战是因为国家争夺殖民地闹矛盾，经济竞争让矛盾升级，军事同盟形成两大阵营，民族主义情绪激化矛盾。1914年萨拉热窝刺杀事件成了。当时德国和奥匈帝国结盟，俄国和法国结成协约，英国保持中立但偏向协约国。战争前欧洲军费开支涨了30%，德国造了880艘战舰，英国造了700艘，海军竞赛白热化。奥匈帝国要吞并波斯尼亚，俄国支持塞尔维亚，德国支持奥匈帝国，法国支持塞尔维亚，各国都把矛盾转成军事对抗。虽然各国嘴上说不想打，但秘密条约签了200多个，军事预算占GDP比例从10%涨到25%。民族主义让民众觉得打这场仗天经地义，各国政客趁机煽风点火。比如德国觉得英国封锁它的殖民地，俄国觉得奥匈威胁巴尔干，法国觉得德国扩张太危险。各国都准备先发制人，结果萨拉热窝刺杀事件让所有矛盾爆发了。德国先打塞尔维亚，俄国支持塞尔维亚，德国转头打俄国盟友奥匈帝国，英国和美国后来也参战了。战争持续了四年，死了1600万人，比之前所有战争加起来还多。