海啸就是海底突然塌了或者东西掉进海里，把海水掀得老高。比如海底地震、火山喷发或者山体滑坡，特别是海底地震最常见。地震把海底震出大坑或者隆起，海水跟着晃，越远的海浪越大。还有船沉了或者核电站爆炸，这些也会让海水突然变化。日本2011年地震海啸，就是海底板块突然滑动，把海水推得有三十多层楼高。

为什么海底地震会引发海啸呢？首先地震时海底板块突然移动，就像推倒积木一样，海底地形瞬间改变。日本气象厅数据显示，2011年东日本大地震让海底塌陷2.7公里，周围海水像波浪一样涌上来。这时候海水受到扰动，会像弹簧一样弹回去，形成巨浪。美国地质调查局研究说，这种海啸波传播到岸边时，速度能达到每小时500公里，比汽车还快。地震后产生的海啸波高度最初可能只有几米，但到海岸线附近会叠加变高，比如2011年最大浪高达到40米，相当于14层楼。日本官方统计死亡两万多人，直接原因就是这些巨浪冲垮了沿海建筑。另外海底滑坡也会引发，比如夏威夷2018年海底滑坡，让附近海域出现30米高海啸，虽然没造成伤亡，但证明这种灾害随时可能发生。所以海啸主要是海底突然变化，把海水推起来，再慢慢靠近海岸。