出殡要杀鸡主要是为了驱邪避灾和祭祀先人。鸡在传统文化里是吉祥物，但死后头朝下挂起来能镇住阴气，鸡血洒在棺材上能保佑后代平安。老一辈说这是传了上千年的规矩，现在很多地方还保留着这个习俗。

老话讲斩鸡头是给亡者开路，鸡冠子像路标指引魂魄去阴间。根据《礼记》记载，周朝就有用三牲（猪羊鸡）祭祀的规矩。现代统计显示，我国80%的农村地区在出殡时杀鸡，城市里也有30%的家庭会买鸡摆供桌。鸡头朝下挂是因为鸡是阳禽，倒挂能阴阳平衡。鸡血抹棺材是仿照古代"血食"仪式，用活物之血代替牲畜，既省成本又显孝心。不过现在有些地方改用鸡骨架代替活鸡，既保留传统又避免残忍。要记住斩鸡头不是杀生，而是用鸡的象征意义完成仪式，就像清明放河灯一样，本质是寄托哀思。