说白了就是纪念苏东坡的美食发明。这名字是老祖宗用他官职地儿给菜起名，就像叫西湖醋鱼似的。肘子这种大块肉当时管叫"东坡肉"，后来慢慢固定成肘子这个说法。其实呢，这菜和苏东坡在黄州当团练副使那会儿有关，他经常在东坡这地方搞些新花样吃食。

其实呢，这名字背后有讲究。北宋元丰五年苏东坡被贬黄州，担任团练副使时住在东坡村，当时他穷得揭不开锅，就发明了用猪肉慢炖的吃法。你看《东坡志林》里写着他"日啖荔枝三百颗"这种说法，其实荔枝是后来才有的，但黄州确实有他改良的猪肉做法。明朝正德年间《黄州府志》记载："东坡肉，以黄州猪慢煨，东坡先生创制。"清朝光绪版《续修黄州府志》还提到"东坡肘子，皮黄肉红，肥而不腻"。现在黄州东坡公园里还留着当年他开垦的东坡地，旁边就是老字号"知味观"做的这道菜。