过年叫“过年”是跟农历新年有关，因为春节是每年农历正月初一，人们说“过”这个节日就像“过”生日一样。传说里有个叫“年”的怪兽，人们用红色和鞭炮吓跑它，后来吃饺子、贴春联成了习俗。

在传说里，古人发现年兽怕红色和响声，就定下春节习俗。根据《荆楚岁时记》记载，北方吃饺子驱年兽，南方贴红纸挡灾。前年《中国民俗志》调查说，90%家庭保留包饺子、看春晚习惯，70%人认为春节是家庭团聚重要节点。后来人们发现，这些习俗其实跟农耕节律有关——立春后农事恢复，吃饺子象征团圆，放鞭炮驱虫防病。现在过年不仅是传统，还成了国家法定假日，全国放假7天，春运期间铁路发送旅客超4亿人次（数据来源：国铁集团前年报）。