向日葵跟着太阳转是它自己长出来的习惯。每天太阳从东边升起，向日葵就慢慢转向东边；太阳往西边落，它又跟着转向西边。这样太阳光能照到叶子多些，帮助它把空气里的二氧化碳和水分变成糖分吃掉，还能把多余的糖分存起来长个儿。

因为向日葵茎秆里有生长素物质，这种物质像导航仪一样指挥茎秆生长方向。当太阳从东边升起，茎秆西边的生长素多，所以朝东长；太阳转向西，茎秆东边的生长素多，就跟着转。科学家在《植物生理学》里说，向日葵每天转圈圈大约需要4到6小时，转得慢的品种每天只转2小时。不过阴天或没太阳的时候，它也会自己转两圈，但转得没那么快。有个实验发现，把向日葵放在转盘上每天转12小时，它就不再追着太阳转了，说明追太阳是它自己长出来的本能。