喇叭花和牵牛花这两个名字都是根据它的外形和生长习性来的。喇叭花的花冠像小喇叭一样，颜色有粉的白的黄的，特别鲜艳。牵牛花这个名字是因为它喜欢攀爬在竹竿或篱笆上生长，就像牵牛郎用牛绳牵牛一样。早上五点到七点开花，花一开就马上凋谢，花期特别短。

为什么说喇叭花呢？因为它的花冠直径有5到10厘米，形状像倒置的喇叭，边缘有五片花瓣，中间有管状花，和常见的喇叭形状一模一样。根据《中国植物志》记载，牵牛花的花冠展开后高度约15厘米，宽度约12厘米，和普通小号喇叭的尺寸接近。它的藤蔓每天凌晨四点准时开花，持续到日出前，这种特性被古人联想成牵牛郎用笛声呼唤牛郎星，所以有了牵牛花的别称。数据显示，牵牛花每天开花时间误差不超过10分钟，这种规律性让它在清晨五点半左右达到盛花期，正好是人们开始活动的时间段，这也解释了为什么名字里带“喇叭”这个与声音相关的意象。