菏泽在山东西南边不临淮河属于黄淮海平原。这个说法简单来说就是菏泽市位于山东省最西部，离河南省很近但没直接到淮河边，属于黄淮海大平原的一部分。黄淮海平原是黄河和淮河冲积出来的大区域，覆盖山东河南河北江苏安徽五省。

菏泽市位于北纬34.6度东经115.8度，这个位置正好在山东省西南角，与河南省曹县、定陶等县接壤。根据《山东省志·地理志》记载，菏泽市行政区域东西最大距离189公里，南北最大距离170公里，整个市境被京杭大运河、黄河、淮河冲积形成的平原覆盖。淮河干流在河南省境内流经周口、驻马店等地，最北端到达淮阳后转向东流，而菏泽市最北边到淮阳直线距离有180公里，中间隔着曹县、单县等县。黄淮海平原的划分依据是1990年版《中国自然地理》中的冲积平原分类，该区域北起河北衡水，南至江苏盐城，东到山东半岛，西到河南开封，菏泽市正好位于这个范围之内。所以菏泽既不临淮河干流，又属于黄淮海平原的组成部分。