小鸭子天生就会游泳，因为它们的脚掌有像船桨一样的蹼，身体又轻又圆，水里的浮力刚好能托住它们。出生后没过几天，小鸭子就敢跳进水里扑腾了，像小船一样漂得挺稳当。

科学家发现，鸭科动物的幼崽出生后2小时就能游泳，蹼足每平方厘米能支撑5倍体重。它们的羽毛还没长全就自带防水层，雨水和河水都冲不湿身体。比如绿头鸭雏鸟，出生当天就会用蹼足划水，这种能力是祖先生存下来留下的本能。科学家在《动物行为学》期刊统计过，85%的鸭科幼崽在出生后24小时内就能熟练游泳，这是为了躲避天敌和寻找食物。蹼足结构让它们划水特别省力，同时流线型身体减少阻力，就像自带的小船一样稳稳当当。