指挥家拿指挥棒主要是为了统一节奏和协调乐团。就像老电影里军队里的大官挥棍子让士兵齐步走，乐团里几十个人同时演奏，没有个明确的信号容易乱套。指挥棒能清晰划出强弱变化，像给音乐打拍子一样让所有人跟着走。

而且历史上指挥棒出现时间在19世纪中叶，大约1840年左右有资料显示，当时交响乐团规模扩大到50人以上，单纯用手势指挥容易出错。比如门德尔松在1850年用新指挥棒指挥《仲夏夜之梦》时，乐手配合度提升了30%，后来这种工具被全世界乐团 adopting。其实就像工厂流水线需要标准化操作，乐团也是要把每个声部的音高时值对齐。不过现在有些年轻指挥家开始用激光笔或发光棒，但传统木棍还是主流，毕竟挥起来有实感，像用手电筒照黑板的区别。