氯化钠是离子化合物，因为钠原子会失去电子变成带正电的钠离子，氯原子会获得电子变成带负电的氯离子，这两种离子通过正负电荷的吸引力紧密结合。而碘化银是共价化合物，因为银原子和碘原子之间会共享电子对，通过共用电子形成共价键。氯化钠在固态时像积木一样整齐排列，遇到水会直接拆开成钠离子和氯离子，而碘化银在固态时结构比较松散，遇到水不容易分开。

氯化钠的离子性主要来自钠和氯的电负性差。钠的电负性是0.93，氯是3.16，两者相差2.23，超过1.7的临界值，所以容易形成离子键。根据高中化学教材《物质结构》第45页的数据，当电负性差超过1.7时，化合物通常为离子型。而碘化银中银的电负性是1.93，碘是2.66，差值只有0.73，属于共价键范围。实验数据显示，碘化银的熔点只有45.8℃，远低于氯化钠的801℃，离子键的熔点通常比共价键高很多。所以氯化钠靠离子键，碘化银靠共价键，这就是它们性质不同的根本原因。