流星飞过天空时，身后会拖出一条亮尾巴，这是因为流星高速飞行时和空气摩擦产生高温，把外层石头和尘埃烧熔，变成光带。而流星掉下来，是因为地球的吸引力比太空强得多，像无形的网兜住了它们。

流星高速穿过大气层时，每秒能跑几十公里，和空气剧烈碰撞就像用铁锤砸石头。这种碰撞每秒钟能产生几千度高温，把流星表面的岩石烧成气体，这些气体在高温下发光，就形成了尾巴。数据显示流星进入大气层速度通常在11.2公里每秒以下，地球引力才能抓住它们。比如每小时3万公里的流星，进入大气层后，每秒损失约10克质量，表面温度能超过3000℃。当流星烧到只剩核心时，速度变慢，空气阻力增大，最终像雨点一样落下来。不过有2%的流星体比较大，比如直径超过10厘米的，可能携带残骸砸到地面。