爱迪生想发明电灯是因为蜡烛油灯太费钱又危险，他试了各种材料想找到能长时间发光的灯丝。后来发现碳化竹丝能亮45小时，比之前材料强多了。

爱迪生为什么选这个方向呢？首先他观察到19世纪照明成本占家庭支出15%，蜡烛易爆还污染空气。他查阅了前人笔记发现铂丝太贵，铂金公司想垄断市场。于是他带着助手从竹丝开始实验，连续三个月每天工作16小时，用1200次失败找到碳化竹丝方案。数据证明新灯泡亮度是蜡烛的7倍，寿命延长了60倍。关键是他用"试错法"代替理论计算，像炒菜加调料一样调整灯丝材料配比。最终在1879年12月30日成功点亮首盏商用灯，让人类进入电气时代。