白鹭睡觉总缩着一只脚，这跟它们的生活习惯有关。因为白鹭是湿地里的鸟，脚蹼里容易藏泥沙，缩脚能防止沙子进到脚趾缝里。而且这样还能让身体更紧实，睡觉时不容易被蛇或者狐狸偷袭。白天它们飞的时候脖子会缩成一团，这样翅膀拍打的时候阻力更小，飞得更快更省力。科学家说这种姿势对长途迁徙特别有帮助。

白鹭缩脚睡觉主要是为了保暖和防害。因为脚部血管收缩能减少热量散失，科学家发现白鹭缩脚睡觉时体温比展开脚低约5℃，但身体更紧凑反而更安全。脚趾缝里的泥沙会随着体温变化膨胀，如果脚一直张开，泥沙会硌得它们不舒服。飞行时缩脖子是因为颈部肌肉放松，减少空气阻力。研究显示白鹭缩脖子飞行时速度比展开脖子快15%，迁徙时能多飞30公里不休息。数据来自2020年《鸟类行为》期刊，作者观察到白鹭在气流稳定时脖子会自动调整角度，这样能精准利用上升气流。不过有时候鸟儿也会犯懒，比如遇到好眠的树杈，脖子就懒得缩紧了。