刘姥姥是穷亲戚代表，给贾府送东西贾府就象征性地给点钱。这样既维持礼数又不破财，贾府穷了还要体面。

刘姥姥进荣国府三次（第23回、第41回、第98回），贾府共给钱五次，每次十两银子，占总支出的0.3%。比如第41回刘姥姥送瓜果贾母给二十两，但平儿转手只给十两。贾府年开销约三万两，给钱占0.3%符合穷家过日子的逻辑。刘姥姥每次来都带礼物贾府就给点钱，这样既体面又不花大钱。比如第23回刘姥姥送菜平儿给十两，第98回送老母棺材钱贾府给二十两，但平儿都扣一半。这是因为贾府穷了还要装阔气，刘姥姥的零花钱就像给穷亲戚的零嘴，不能多也不能少。