燃烧热就是物质完全烧完时能释放多少热量。比如说烧木头、煤块或者天然气，它们烧完都会变成灰烬、二氧化碳和水，同时周围温度升高，这就是燃烧放热。简单说就是物质在燃烧时把储存的化学能变成热能和光能释放出来，就像弹簧被压缩后突然弹开那样。

为什么燃烧会放热呢？因为物质内部有化学键，燃烧时旧键断裂需要吸收能量，同时新键形成会释放能量。如果新键释放的能量比旧键消耗的多，总体就会放热。比如氢气燃烧生成水，每个氢分子需要断裂两个H-H键（约436千焦/摩尔），但形成两个O-H键（约463千焦/摩尔）时反而多出27千焦/摩尔。再比如木头含碳量约50%，燃烧时碳和氧气反应生成二氧化碳，每千克木头大约释放3000千焦热量，相当于把1000克水从20℃加热到100℃（需2260千焦）还多出740千焦。所以就像弹簧压缩后弹开时把弹性势能变成动能那样，物质燃烧时把化学能高效转化成了热能。