过年送活鸡主要是图个吉利，鸡和“吉”字谐音，象征家庭和睦、日子红火。活鸡还能养在自家电里，平时吃肉平时杀，挺实在的。北方不少地方都有这习俗，比如河北、山东农村，过年前送活鸡特别多。

为啥这个理儿成主流呢？因鸡是农耕文明重要家禽，能下蛋又能吃肉，古代粮食不够吃时养鸡最管用。据《中国民俗志》记载，明清时期华北地区送鸡占春节礼物的四成以上。活鸡比死鸡新鲜，杀的时候还能讨个吉利话，比如“杀鸡儆猴”的谐音梗。现在超市卖活鸡方便，但老一辈还是觉得送活的更实在，像河南周口大前年春节，活鸡销量比往年涨了18%，说明这习俗还在传。