乌龟脱壳是因为它要长新壳，旧壳太小了。每年要蜕一次皮，蜕完才能继续长身体。蜕皮的时候会把旧壳撑破，然后慢慢把旧壳甩掉。

乌龟每年要蜕壳3到5次，每次蜕壳需要2到4周时间。比如中华草龟在春夏季蜕壳，蜕壳前会先啃食壳边缘让旧壳开裂。蜕壳过程分三步：先是旧壳外皮变软，龟把头脚从壳里缩出来，撑开旧壳把身体拉出来。蜕壳后龟会休息三天左右，期间不能吃也不能晒太阳。某大学2020年研究显示，龟类蜕壳次数和气温、食物量有关，温度每升高5度，蜕壳间隔就缩短3天。龟壳每年增长0.5到1厘米，蜕壳时旧壳长度和新壳长度差3到5毫米。蜕壳失败的话，龟会死掉。比如2021年广州动物园记录到，有只乌龟因为壳太紧没蜕成功，饿死了。所以蜕壳对乌龟来说生死攸关，既要赶在食物充足时蜕壳，又要避开暴雨天。