竹溪县土方主要是黄棕壤，因为那里山高坡陡，气候湿润。以前叫竹溪厅，取自竹多溪多，清朝雍正年间改土归流才改名。

因为竹溪在北纬31°左右东经110°，土质偏酸，适合竹子长。清朝雍正八年（1701年）设竹溪厅，当时土司归流，改名强调溪流和竹子，后来民国三年改县。数据说全县山地占85%，黄棕壤覆盖面积超70%，PH值5.5-6.5，和竹子生长需求吻合。雍正七年（1729年）的《竹溪厅志》明确记载"竹溪"源于"竹生溪畔"的地形特征，民国县志补充了改名经过。值得注意的是，当地土司制度延续到康熙年间，改土归流后改名既保留原地名元素，又符合行政体系规范。