仙人掌能在沙漠活下来主要有三招儿。它身上长满硬刺挡住太阳晒，叶子变成针状省水，茎部能存大半个月的雨水。开花的时候专门挑清晨和半夜，这时候温度低耗水少。

为什么这么设计呢？首先硬刺像遮阳伞似的，把阳光挡掉70%以上，这样叶子表面温度从50度降到30度，每天能省下30%的水分。茎部细胞壁厚得像气球，遇到雨水能膨胀到原体积的5倍，存够200毫升水够活一周。开花时间选在日出前和月亮落山后，这时候空气湿度超过80%，花朵能直接从空气中吸水，不用开叶片。有研究说沙漠昼夜温差达30度，仙人掌白天温度40度时，根部细胞会主动把水分锁在液泡里，等到晚上20度再释放。这样算下来，仙人掌每天消耗的水量只有普通植物的1/5，正好和沙漠每月降水20毫米的数据匹配。