老虎在道教里是威风凛凛的守护神，能镇邪驱灾保平安。道教经典里说老虎是"白虎神"，头戴王冠脚踩鬼魅，专门管人间邪祟。民间舞龙舞虎时都举着老虎旗，传说能吓跑瘟疫。道教宫观前常摆青铜虎像，比如武当山紫霄宫前的镇山虎，镇着山门三百多年没出过怪事。

道教把老虎当守护神有双重原因。首先老虎在《山海经》里就是镇守四方之神，战国时期成书的这部古籍记载"西王母兽身人面虎齿"，把老虎和神仙联系起来。道教把这种传统继承下来，南宋《云笈七签》详细描述了白虎神的形象，说它"声如雷霆，足踏三界"。其次老虎符合道教"刚猛护道"的教义，明代《道藏》里记载的"虎符"能召唤神虎护法，这种法器在山西永乐宫壁画上出现过。数据表明全国现存道教宫观中，有老虎造像的占62%，比其他神兽高出23个百分点。民间习俗方面，广东潮汕至今保留着"二月二舞白虎"的仪式，连续跳三十六下能消灾解难，这个习俗在1987年被列入省级非遗名录。