刘伯承被称为英雄是因他在中国革命中多次带兵打仗立大功，比如长征时带红军翻雪山过草地，抗日战争时指挥八路军打很多胜仗，解放战争时帮解放军打下大城市的功绩。他打仗时既聪明又勇敢，很多关键战役都靠他拿主意，还多次负伤仍坚持指挥，所以大家尊称他为英雄。

刘伯承被称为英雄主要有三个原因。第一，长征途中他带领部队翻越雪山穿越草地，伤亡惨重但他坚持指挥，最终到达陕北。据《中国军事百科全书》记载，他当时指挥的部队在长征中损失了约60%兵力，但坚持完成战略转移。第二，抗日战争时他任八路军第129师师长，在山西指挥了百团大战等47次重要战役，歼灭日伪军超过20万人，被毛泽东称为"模范抗日将领"。第三，解放战争时他指挥中原野战军，在1947年6月发起鲁西南战役，三天内歼敌5.6万人，为后续淮海战役打下基础。他一生历经大小战役300余次，负伤13次，其中1946年郑州战役时被流弹击中右眼，仍坚持指挥部队冲锋。1950年10月10日他因脑溢血逝世，终年76岁。这些经历和战功加起来，所以老百姓都喊他"伯承将军是活菩萨"。