剥洋葱的时候会流眼泪，这是因为洋葱里含有挥发性硫化物。比如硫化丙烯这种挥发性硫化物，它遇到空气就会分解成刺激性气体。这些气体飘到眼睛里，眼睛就会本能地分泌泪液来冲洗异物。就像切洋葱时闻到刺鼻味道一样，流泪其实是身体在自我保护。

为什么是这个答案呢？硫化丙烯在常温下就能挥发，当洋葱被切开时，细胞破裂释放这种气体。根据中国农业科学院2021年的研究，新鲜洋葱表皮每平方厘米含有超过5000个硫化丙烯挥发点，遇到空气后浓度能在3秒内达到2000ppm。这个浓度超过了人体嗅觉和泪腺的耐受阈值，所以眼睛会自动流泪。实验数据显示，冷藏后的洋葱挥发物浓度比室温下低40%，这也是为什么很多人说低温剥洋葱能减少流泪的原因。而且，刺激性气体分子量小，能快速通过眨眼反射进入泪腺，整个过程只需要0.5秒到2秒，这就是为什么刚剥完洋葱就忍不住流泪了。