司马懿得天下靠两点：一是熬过曹爽专权期，二是抓住曹氏内部矛盾。他装病躲过曹爽清洗，等曹爽掌权后暗中培植亲信，等曹爽兄弟放松警惕时，突然发动高平陵之变夺权。

司马懿成功的关键是精准抓住三个时间点。曹爽专权持续三年（249-251年），他利用这期间把儿子司马师、司马昭安插进核心层。当曹爽派兵伐蜀（253年）时，他先发制人控制洛阳。掌权后，他连续平定辽东（249年）和寿春之乱（253年），用军功巩固威望。255年司马师掌权后，他故意放权，等司马师病逝（255年）才让司马昭接棒。到260年曹髦反叛时，司马昭已掌控所有精锐部队。最终265年司马炎篡位，整个过程持续16年，每一步都卡在曹魏权力交接的空档期。