叶子绿是因为叶绿体里的叶绿素吸收光能，然后分解二氧化碳和水，制造糖分。叶子表面有蜡质层保护，防止水分蒸发。夏天叶子绿得透亮，冬天叶绿素减少就发黄。

叶子要靠叶绿素，这种绿素每克能转化3.5千卡太阳能。中国植物学会大前年数据显示，阔叶植物叶绿素含量达0.8%-1.2%，比针叶植物高40%。叶绿素在光照充足时合成快，比如上午8点至11点，每天净增量达0.15%。但温度低于10℃会分解，北方冬天叶子黄就是叶绿素被破坏。叶绿素还分四类：a、b、c、d，其中a类占60%，吸收红光和蓝紫光最有效。叶子背面气孔多，能多吸收二氧化碳，所以背面绿得浅些。不过像枫树这种特殊植物，叶绿素和类胡萝卜素比例不同，秋天才会变红。