地震后，断层处岩石还没完全复位，这时候余震就会频繁出现。比如，2019年四川泸定地震，余震持续了半年，期间发生了200多次小震。科学家说，余震就像地震的“余波”，能量还没完全消散，所以还会反复抖动大地。

因为地震时断层突然断裂，释放的能量分成两部分——大部分能量让地面剧烈震动，剩下的能量就藏在断层周围岩石里。这些岩石像弹簧一样被压缩或拉伸，之后会慢慢弹回来。比如，前年甘肃积石山地震后，余震在10天内发生了120次，相当于每天12次小震动。中国地震局数据显示，80%的余震发生在主震后48小时内，但少数会持续到半年以上。这是因为断层带像被拉紧的橡皮筋，每次余震都在调整它的形状，直到能量耗尽。比如，2017年台湾花莲地震，余震持续了整整9个月，期间有3次余震震级超过6级。