乌龟主要靠四肢爬行，速度慢但耐力强，能在水中和陆地长时间活动，遇到危险会缩头或躲进壳里保护自己。它们的动作像慢镜头，但能连续爬行几小时不休息，遇到障碍还会绕圈走。

因为它们的四肢像桨一样划水，陆地时用爪子抓地，这样虽然慢但能省力，加上体温调节好，所以能长时间活动。数据显示乌龟每小时爬行0.5-2公里，寿命可达100年以上（《爬行动物百科全书》）。比如陆龟在沙漠里能闭气4小时，海龟迁徙时连续游30天不进食。虽然动作笨拙，但耐力是人类的10倍，因为代谢率低，能量消耗少。遇到危险时，龟壳能完全盖住头部，保护内脏，这是它们最实用的逃生技能。