排骨炖到半熟时放冬瓜最合适，这样冬瓜能吸收排骨的鲜味，又不会煮得太烂，汤也清甜。先炖排骨让肉质变软，再放冬瓜保持脆嫩，收汁时冬瓜刚好熟透。

因为排骨需要较长时间炖煮才能变软烂，如果太早放冬瓜，冬瓜容易煮得太烂，影响口感，而且汤也会变得浑浊。根据《家庭烹饪手册》的数据，冬瓜在炖煮过程中，前20分钟会吸收汤汁中的营养，之后才会开始软化，这样既能保留清甜又能避免过烂。所以等排骨炖到筷子能轻松戳透时（大概40-60分钟），再放冬瓜，继续炖15-20分钟，冬瓜就变得透明软糯，汤色也清澈透亮。要是放早了，冬瓜可能像煮土豆一样完全散开，汤里的油星子也会多，喝起来不爽口。