大名府被淹主要是黄河水患和地势低洼导致的。这里原本是古代重要水陆枢纽，但黄河经常改道决堤，加上当地地势低平，雨水又多，导致多次被淹。明朝和清朝时期，这里反复被淹，后来人们才慢慢搬走。

因为黄河改道次数太多，每次决堤都让大名府更危险。比如明朝万历年间，黄河改道三次，把原来的河道冲成现在的小黄河故道，把大名府冲到离河岸三十里外。清朝康熙年间，决堤达七次，导致堤坝长度从一百里变成三百里。1939年黄河花园口决堤时，洪水冲了三百多里，把大名府冲得剩下不到十分之一面积。后来国家投了三千七百万银元修堤坝，才勉强保住，但每年还要花四百万银元维护。现在那里只剩个旧堤坝遗址，还能看到被冲毁的城基痕迹。