论语共二十篇每篇记孔子和弟子对话或言行总字数两万左右。每篇由不同弟子整理成文时间跨度约百年。比如《学而篇》讲学习态度《为政篇》说治国道理。

根据史记记载加上现代学者统计确认论语共二十篇每篇由弟子们整理成文。比如《先进篇》有十三个弟子发言记录。总字数两万到两万二千字之间。比如中华书局2018年点校本统计是两万一千三百字。但有些版本会合并重复内容所以字数有差异。比如《颜渊篇》和《子路篇》都提到"子曰学而时习之"但分属不同章节。因此说二十篇是固定数二十万字是大概数。