老祖宗定的里地是500米整。为啥这么算呢？因为在古代军队行军，士兵每天走三十里路，相当于走15000米。按现在马拉松21公里算，三十里路差不多是马拉松的七倍半。这样算下来每里就是500米，既方便记又好算。

根据《孙子算经》记载，一里等于三百步，每步六尺。现在知道一尺是0.32米，三百步就是300×6×0.32=576米。不过后来为了整数方便，把里定成500米。到清朝《御制数理精蕴》里正式规定一里等于500米，一直用到1953年全国统一度量衡。现在用卷尺量一里地，500米整准得不能再准。不过农村老人还习惯说“走里地”，其实和现在500米一个样。