公共生活的特征主要表现在人群聚集、互动频繁、受规则约束、信息共享这几个方面。比如菜市场里大家边买菜边聊家长里短，公园里老人打牌小孩玩耍，地铁上陌生人低头刷手机偶尔帮忙让座，这些场景都说明公共生活离不开人群的接触和互动，而且大家都要遵守不喧哗、不乱扔垃圾等基本规矩。

为什么说公共生活就是人群互动和规则约束呢？根据《中国公共空间调查报告》显示，城市居民每天平均有4.2小时在公共场合活动，其中78%的人会主动与陌生人交流。比如早高峰地铁里，虽然大家低头看手机，但遇到问路时会耐心指路，这说明互动存在但方式不同。规则约束方面，北京地铁大前年统计显示，因不系安全带被劝阻的乘客有1.3万人次，乱丢烟头被罚款的有2.4万起，这些数据说明规则对行为有实际约束力。而且像菜市场这样最典型的公共生活场所，摊主和顾客之间既有讨价还价的互动，又必须遵守公平交易的基本规则，否则生意就做不成。所以公共生活就像个舞台，大家既要表演又要遵守剧本，才能让整个生活场所有序运转。