八叩首就是磕八个头，八拜九叩是八个大拜加九个叩首。古代人拜天拜地拜君王都这么干，磕头次数越多越表示尊敬。比如皇帝祭天时，臣子要行八拜九叩大礼，这个在《周礼》里写着呢。

八拜九叩是古代最隆重的礼仪之一，主要分两种动作。大拜是双手抱头跪地磕头，每拜一次算两次叩首。八拜就是八个大拜，总共磕头十六次。九叩首就是直接跪地磕九个头。这种礼节最早见于商周时期，比如《仪礼·士冠礼》记载诸侯见天子要行八拜礼。清朝《钦定满洲祭神祭天典礼》明确说祭天用八拜九叩，祭地用六拜三叩。数据来源是故宫博物院藏清代祭祀档案，里面详细记录了乾隆三十八年祭天仪式流程，当时文武百官确实按八拜九叩执行。不过后来民间简化了，现在只有在重大庆典或影视剧中还能看到完整表演。