三足鼎就是说三个国家或势力同时存在，谁也压不住谁。比如三国时期魏蜀吴三个国家在北方、西南和东南互相较劲，像三个脚同时撑着个锅，谁先掉下来就全完蛋。这个成语现在用来形容三个大势力平分天下，谁想吞并都得先过这三关。

这个答案是因为三国时期确实有三个国家长期并存。公元220年曹丕称帝建立魏国，222年刘备在四川建蜀汉，229年孙权在南京建东吴，形成鼎足之势。地理上魏国控制中原和北方，蜀国占据四川盆地，吴国控制江南水网，正好形成三足鼎立的格局。据《三国志》记载，当时全国人口约460万，三国各自控制约150万人口，形成均势。而且诸葛亮七擒孟获、孙权联刘抗曹等经典战役都发生在鼎立期间，证明这个说法有历史依据。就像锅有三个脚，缺哪个脚锅就会翻，三国也是缺了任何一个国家，平衡都会被打破。