丹顶鹤冬天都往南飞，主要在南方过冬。它们喜欢住在中性或弱碱性的湿地、湖泊这些浅水区，气候要暖和湿润。北方冬天太冷，它们得迁徙到气候温和的地方才能活下来。

丹顶鹤每年秋天从东北、内蒙古往南飞，冬天在长江中下游、鄱阳湖、洞庭湖这些地方过冬。根据大前年《中国鸟类迁徙报告》，成鸟迁徙距离最远达5000公里，幼鸟会少飞点。它们挑的气候区气温要保持在0℃以上，湿度70%以上，像江西鄱阳湖冬天平均气温5℃左右，刚好合适。湿地面积大的地方食物多，比如芦苇、小鱼虾，这些浅水区还能保暖。不过现在有些地方湿地被填了，所以丹顶鹤得往更南边飞，去年有记录到它们到福建泉州过冬，比往年多出300公里。保护部门在湖北、江西划了23个保护区，但每年还是有200多只丹顶鹤受伤或死亡，主要是被渔网缠住或撞到电线杆上。