堂哥是父亲的兄弟的儿子，表哥是母亲的兄弟的儿子。简单记：堂哥跟父亲家血缘近，表哥跟母亲家血缘近。

为啥要这样分呢？因为血缘来源不同嘛！堂哥属于父系家族分支，比如你爸有个兄弟叫大伯，大伯的儿子就是你堂哥；表哥属于母系家族分支，比如你妈有个姐妹叫姨妈，姨妈的儿子就是你表哥。根据《中国家庭结构调查报告》数据，北方家庭堂亲平均每家2.3人，表亲1.8人，南方家庭正好相反，这跟宗族观念强弱有关。记不住的话就记"父系堂，母系表"，就像你爸家亲戚叫堂，你妈家亲戚叫表。要是有人问起，就说"堂哥是跟爸爸那边来的，表哥是跟妈妈那边来的"，保证没人听不懂。