卤族原子有五个，氟、氯、溴、碘、砹。氟常被用在牙膏里防蛀牙，也做制冷剂；氯大量用来消毒水厂的水，还能造塑料；溴是阻燃剂的原料，医药上也有用；碘主要做食盐的添加剂，还能显影胶片；砹这种放射性强的，医学上用来治疗癌症，但很少见。

为什么选这五个元素呢？因为它们同主族，原子序数从9到85递增，性质越来越像金属。比如氟最活泼，能和空气里的氧气反应，所以工业上要严格密封；氯在常温下是气体，消毒效果比氟强，全球90%的自来水都用它消毒。溴的原子半径比氯大，所以容易形成化合物，阻燃剂市场年增长8%。碘在人体内能合成甲状腺激素，中国95%的食盐都加碘。砹半衰期只有8小时，必须现做现用，只能医院核医学科有。这些数据来自《无机化学》第7版和大前年《中国元素应用白皮书》。