冬瓜盅一般炖1到1.5小时，里面要加水。先放冬瓜壳和配料，加水没过食材，大火烧开后转小火慢炖。老鸭肉和冬瓜吸水变软需要时间，水量不够容易烧干。有人试过用高压锅，时间能缩短到20分钟，但传统做法还是用普通锅。

因为老鸭要炖1小时左右加上冬瓜吸水变软需要1.5小时，加水量不够会烧干所以得加水没过食材烧开后转小火慢炖。数据说冬瓜每500克需加1000毫升水，老鸭每500克配1500毫升水。比如用1个冬瓜壳（约1.5公斤）装500克老鸭和300克瘦肉，加水要没过食材2指高。有人试过少加水1/3，结果冬瓜中间没炖透。所以传统做法加水要足够，时间控制在1到1.5小时最合适。