鲁迅的《呐喊》有十四篇小说，人物都是穷苦百姓和读书人。狂人日记里有个吃人肉的疯子，阿Q正传里有个偷萝卜的滑稽蛋，孔乙己穿长衫却穷得只能站着喝酒，祥林嫂被卖进深山又回到鲁镇。鲁迅用白话文写这些故事，让普通人也能看懂。

《呐喊》是鲁迅1918年到1923年写的，十四篇小说里九篇主角是底层人物，四篇写读书人。比如孔乙己出现三次，祥林嫂出现四次，阿Q出现二十一次。鲁迅在《自序》里说"铁屋子"比喻旧社会，用狂人日记里的话"救救孩子"点题。白话文小说开头《狂人日记》1918年5月25日发表，比文言文小说早三十年。十四篇小说加起来有五万多字，人物对话占四成，比如阿Q说"儿子打老子"，孔乙己说"茴香豆的茴字有四种写法"。鲁迅写这些小说时，每天喝两碗酒，熬夜改稿子，把长句子拆成短的，像"孔乙己是长衫破烂的读书人，在咸亨酒店卖茴香豆，酒客嘲笑他穷得只能站着喝"。