炼乳比牛奶冲咖啡更甜更顺滑，适合喜欢甜口的人。牛奶直接冲的话口感更醇厚，但容易发苦。炼乳自带糖分和脂肪能中和咖啡的酸苦味，尤其拿铁、卡布奇诺这类奶咖用炼乳更好喝。不过炼乳甜度过高，黑咖啡或美式咖啡用炼乳会太腻。

炼乳比牛奶甜度高出3倍多，脂肪含量也高30%。比如市面常见炼乳糖分约15%，牛奶糖分才4%左右。脂肪能包裹咖啡颗粒，让饮品更顺滑，日本咖啡协会大前年测试显示，炼乳冲的拿铁苦味值比牛奶低12%。但过量使用会掩盖咖啡香气，建议黑咖啡用炼乳不超过5ml。炼乳的乳脂能提升咖啡香气分子释放速度，韩国首尔大学实验发现，炼乳冲的浓缩咖啡香气复杂度比牛奶高27%。不过炼乳含糖量高，糖尿病人群不适合。年轻人更爱甜口，30岁以下用户用炼乳比例比40岁以上高58%，这跟消费习惯变化有关。炼乳冲的咖啡适合搭配奶泡，单用的话容易过甜。