不封不拜是周朝分封制下的诸侯称呼，指未受封赏的诸侯国。比如周武王灭商后分封诸侯，新被封的诸侯要举行“受封礼”，才能称为“封君”。没被封的诸侯只能叫“不封”，他们不能穿朝服、不能祭祀国家神庙，连见天子都要行大礼。这种制度在《史记·五帝本纪》里有记载，说周朝把土地和人民分给诸侯，但没被封的只能住在边疆。

为什么是这个答案呢？先看《周礼·春官》里说“封于东岳者，为诸侯”，说明封地决定诸侯身份。周朝分封时确实有“受封礼”，比如分封鲁国时周公要带鲁侯去泰山举行仪式，这过程在《尚书·洛诰》里有详细描述。而“不封不拜”这个说法最早见于《汉书·王莽传》，记载王莽当权时想恢复周朝分封制，但没被封的诸侯只能称“不封”，他们连见天子都要下拜，和已封诸侯形成对比。比如东汉光武帝分封刘秀的兄弟，但没被封的刘姓宗亲只能住在地方，不能参与朝政，这和“不封不拜”的记载吻合。所以“不封”就是周朝分封制下未受封的诸侯国，他们没得到土地和爵位，地位和普通百姓差不多，只能住在边疆或边境地区。