熬胶得3到5个小时，顺序得按炒胶、熬胶、定形来走。先得把生胶块用文火慢慢炒到油分渗出来，这时候胶块得变软得像橡皮泥那样才对。接着开大火熬，得保持锅底冒小泡的状态，每半小时得搅拌一次，防止糊锅。得等胶液黏手指能拉出丝来，这时候得倒进模具里冷却定型。

为什么得这么熬这么久呢？传统工艺记载熬胶时间跟胶料等级有关，普通鱼鳔胶得4小时，高级鹿角胶得5小时以上。数据来源是《胶剂制作规范》里写的，温度得控制在120到150℃之间，每半小时搅拌一次能避免焦化。炒胶阶段得用文火30分钟，这时候胶里的水分得蒸发到60%左右，油分才能均匀分布。熬胶时冒小泡说明胶液黏度合适，如果冒大泡说明火候过了。定形阶段得在室温下静置12小时，胶液里的气泡得排干净，否则胶面会起皱。有人试过缩短时间，结果胶液太稀粘不住刷子，或者太稠拉不出丝，得按老规矩来才成。