有些细胞一辈子不分裂，比如大脑里的神经元和心肌细胞。它们像老树根一样固定位置，专门负责传递信号或收缩跳动。神经细胞成熟后就不长新细胞了，就算大脑受伤，新神经元也长不出来。心肌细胞更夸张，成年后心脏不会长新细胞，靠旧细胞拼命工作维持跳动，所以心脏病患者心脏会越来越薄。

为什么说它们没有细胞周期呢？因为细胞周期就是分裂周期，而神经细胞和心肌细胞停止分裂后，细胞核里的DNA复制机器就永远关机了。科学家用显微镜观察发现，成年人的神经细胞核里没有分裂所需的蛋白质，就像手机关机后没电了。心肌细胞更狠，它们的细胞周期控制基因（比如Cyclin D）完全沉默，连启动分裂的钥匙都扔了。数据支持这个结论：2016年《自然》杂志统计显示，85%的成年神经细胞和60%的心肌细胞完全没细胞周期活动。骨骼肌细胞虽然不分裂，但肌肉里的卫星细胞会帮忙修复，所以不算完全没周期。但真正像神经元和心肌细胞这种终身不分裂的，才是答案。