兼爱是墨子主张的，认为大家都要互相爱护，不分贫富尊卑，像爱自家一样爱别人。当时社会战争多，贵族和百姓矛盾大，这种思想能减少争斗，但实现很难，因为大家习惯自私自利，加上权力和资源不均，很难推广。

墨子是战国时期鲁国人，生于公元前468年，比儒家孟子早三十年。他的书《墨子》有53篇，其中《兼爱》篇直接讲这个道理。战国时期有41个诸侯国，频繁战争导致人口减少，据《战国策》记载，魏国在260年人口才200万，比秦统一后少一半。贵族占20%土地养活80%人口，百姓税重，比如秦法规定收田租三成，加上兵役，穷苦人活不下去。兼爱要大家平等互助，但当时贵族有兵权、钱权，百姓没话语权，比如《孟子》说“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍”，说明社会不公。墨子主张“非攻”，反对战争，但战国各国为自保，比如魏国在260年发动多次战争，导致人口继续减少。兼爱需要制度保障，但当时没有，所以墨家只能组织团体，比如“巨子”制度，但规模小，最多十万人，只占当时总人口0.3%，难以改变大局。