北朝民歌是北朝时期的民间歌谣，这些歌由老百姓自己编的，后来被文人整理收录到《乐府诗集》里头。比如《木兰诗》和《敕勒歌》就是北朝民歌的代表作品，讲的是打仗和生活的故事。北朝时间从北魏到北周，大概五百年左右，这时候北方民族和汉族混居，歌谣内容也带着游牧和农耕两种风格。

北朝民歌属于北魏到北周这些朝代，因为《乐府诗集》里头明确标注了创作年代。根据《中国音乐文学史》记载，北朝民歌共有四十二首，其中《木兰诗》有六百多字，《敕勒歌》只有二十七个字，最短只有三五个字。北朝时期战乱多，老百姓生活苦，歌里唱着“鲜卑草，阴山下”这种地名，还有“朔气传金柝，寒光照铁衣”这种边塞词，说明是北方人写的。学者们还发现这些歌里夹杂着鲜卑语，比如“可汗”这个词，证明是北朝人原创的。特别有意思的是《木兰诗》里说“朔气传金柝”，这里的“金柝”是北方军队的铜乐器，和中原的乐器不一样，这进一步证明是北朝民歌。而且《乐府诗集》里的《横吹曲辞》专门收录北朝民歌，总共有三十九首，占全书四分之一还多，这也说明北朝民歌特别多。就像《敕勒歌》里说“天苍苍，野茫茫”，这种描写草原的句子，和南方民歌的“江南可采莲”完全不一样，这就是北朝民歌独有的特点。所以综合这些证据，北朝民歌肯定是北朝时期老百姓自己写的。