各种动物睡觉姿势各有特点。熊会蜷成球状，蛇会盘成环状，鸟类喜欢侧卧蜷缩，而猫狗最常见的是把身体团成球状睡觉。这是因为蜷睡能最大限度减少身体暴露面积，让体温保持稳定。比如猫在冬天蜷睡时，腹部绒毛朝外能帮助保暖，同时四肢弯曲保护内脏。狗的蜷睡姿势和猫差不多，但前爪会搭在腹部，这样既方便呼吸又能缓冲落地时的冲击力。

猫狗蜷着睡主要跟生理结构和生存需求有关。首先蜷睡能减少热量散失，实验显示这种姿势能让猫的体温降低0.5℃左右，但不会影响基础代谢。其次蜷缩后腹部和四肢的肌肉处于放松状态，比如猫的脊柱有9块椎骨，蜷睡时正好能贴合地面。研究数据表明，85%的流浪猫和70%的宠物狗都有固定蜷睡习惯，这说明这是进化形成的本能。另外蜷睡时内脏器官被身体包裹，比如狗蜷睡时心脏和肠胃都在躯干中央，遇到危险时能快速收缩身体保护要害。还有个有趣的现象是，当环境温度低于15℃时，猫狗蜷睡的频率会增加3倍以上，这时候它们会主动把爪子塞进身体缝隙里，用尾巴当暖风扇调节体温。